Les faits les plus importants
Une dose élevée et régulière de sucre peut entraîner une dépendance, car le sucre stimule la sécrétion de dopamine dans le cerveau.
Une dépendance au sucre entraîne un cercle vicieux, car chez les personnes dépressives, le sentiment de bien-être initial lié à un taux de glycémie trop élevé se transforme ensuite rapidement en dépression.
Pour ce qui est du niveau de consommation de sucre, il est indifférent de consommer du miel ou des fruits ou de boire des boissons gazeuses sucrées. Pour le corps, le sucre est du sucre.
Les symptômes physiques de l’addiction disparaissent après quelques jours de sevrage. Des habitudes alternatives sont nécessaires pour bannir l’excès de sucre de la vie.
L’excès de sucre a de graves conséquences à long terme. Celles-ci vont d’un risque accru de cancer à la perte de mémoire en passant par les caries dentaires.
Qui est à risque ?
Le sucre stimule la production de sérotonine – notre hormone du bonheur – dans le cerveau. C’est pourquoi les personnes qui souffrent de stress négatif et celles qui ont un taux de sérotonine généralement bas sont considérées comme étant à risque. Les femmes sont plus vulnérables que les hommes, avec des niveaux de sérotonine en moyenne plus faibles. La sécrétion accrue de sérotonine confère au sucre un effet antidépresseur. Les personnes souffrant de dépression font également partie des groupes à risque qui peuvent développer une dépendance au sucre.
Symptômes d’une dépendance au sucre
Les symptômes d’une dépendance au sucre peuvent être les suivants : grignotage en cachette, ce qui est gênant pour soi-même et pour son environnement social. Des envies de manger des aliments sucrés, accompagnées de crises de boulimie, au cours desquelles vous avalez des tablettes de chocolat ou des oursons en gomme. Un sentiment de culpabilité après avoir mangé.
Une conséquence typique de l’augmentation de la consommation de sucre est la prise de poids. Vous êtes conscient que le sucre vous apporte trop de calories, mais vous ne parvenez pas à réduire votre consommation de sucre.
Comme pour toute dépendance, une caractéristique importante est que vous avez honte de votre comportement vis-à-vis du sucre. Par exemple, vous vous punissez pour votre consommation de sucre en vous promettant de « faire pénitence », par exemple en faisant du sport. Un autre indice est que vous cachez des aliments sucrés dans votre appartement pour que votre partenaire, vos amis et vos connaissances ne le remarquent pas. La dépendance au sucre peut également entraîner des troubles du sommeil et une fatigue chronique.
Comment en arrive-t-on à la dépendance au sucre ?
Le sucre stimule précisément les hormones – la sérotonine et la dopamine – qui sont également sécrétées par notre propre système de récompense (pour la dopamine, cela vaut également pour l’alcool). Par conséquent, nous avons l’impression d’avoir accompli une tâche difficile ou d’avoir eu un contact physique étroit avec une personne que nous aimons, etc. Si notre centre de récompense est régulièrement activé par le sucre, cela peut conduire à une perte de contrôle de soi, ce qui entraîne une dépendance à la substance qu’est le sucre.
Effets physiques de la dépendance au sucre
Une surconsommation durable de sucre entraîne des maladies insidieuses. L’excès de sucre est souvent responsable de caries et, bien entendu, du diabète, la « maladie du sucre ». En outre, les surdoses de sucre entraînent une carence en vitamines B et déclenchent une acidification de l’estomac et des intestins pendant des années – les conséquences sont des brûlures d’estomac et des problèmes de digestion.
Troubles alimentaires
L’addiction au sucre est souvent associée à des troubles alimentaires tels que l’hyperphagie, l’hyperphagie boulimique et la boulimie. Les adolescents, par exemple, sont considérés comme particulièrement vulnérables, car ils compensent les conflits psychologiques par des aliments sucrés. La boulimie et l’hyperphagie sont souvent associées à l’addiction au sucre dans la mesure où les personnes dépendantes au sucre ont honte des quantités de calories de sucre malsaines qu’elles ingèrent et veulent se débarrasser de ce qu’elles ont mangé en se rendant en cachette aux toilettes et en se faisant vomir.
La frénésie alimentaire, c’est-à-dire les crises de boulimie irrégulières, est souvent associée à l’ingestion d’aliments extrêmement riches en calories et en sucre, comme les gâteaux à la crème, les biscuits au chocolat ou le pudding sucré.
Qu’est-ce qui aide à lutter contre l’addiction au sucre ?
Tout d’abord, la plupart des habitants des pays occidentaux consomment trop de sucre, en particulier sous forme de sucre caché, que l’on trouve aussi bien dans les pizzas toutes prêtes que dans une large mesure dans le ketchup, les tranches de lait pour enfants ou les jus de fruits sucrés en supplément, ainsi que dans les boissons non alcoolisées. Les personnes dépendantes du sucre devraient systématiquement vérifier les produits alimentaires qu’elles consomment : La teneur en glucides et en sucre est indiquée dans le tableau des nutriments.
D’ailleurs, lorsque les ingrédients alimentaires indiqués sur un emballage sont le fructose, le dextrose, le maltose, le glucose, le caramel, le miel, la mélasse, le sucre de maïs ou le sirop de maïs, il s’agit toujours d’une forme de sucre.
Autre point intéressant : la consommation de fruits au lieu de sucre industriel, recommandée par certains « naturalistes », n’aide pas vraiment les accros au sucre, car une grosse pomme contient déjà autant de sucre, voire plus, qu’un verre de 0,3 de Coca-Cola. La teneur en sucre des fruits ne diminue pas du fait que les fruits contiennent également de précieux minéraux et vitamines. Les bananes, en particulier, contiennent beaucoup de sucre.
Il est recommandé aux personnes qui ont des problèmes de surconsommation de sucre de ne pas avoir chez elles de produits à forte teneur en sucre, tels que des bonbons ou des édulcorants.
Conséquences d’une dépendance au sucre
Un excès de sucre sur une longue période a de nombreuses conséquences négatives. La conséquence la plus évidente est l’obésité. Le corps transforme le sucre raffiné en graisse cinq fois plus rapidement que les glucides complexes – le sucre fait grossir. Le pic d’énergie permanent des accros au sucre nuit en outre à la concentration. Chez les enfants, cela se traduit par une hyperactivité, chez les adultes par une nervosité accrue, associée à une agitation intérieure. Ceci est particulièrement fatal pour les personnes dépendantes au sucre qui, au début, consommaient du sucre pour compenser le stress et qui sont maintenant soumises à un stress permanent.
Les flatulences dues au sucre sont une conséquence désagréable de l’augmentation de la consommation de sucre, car la quantité de sucre affecte l’intestin. Outre les ballonnements, les conséquences sont la diarrhée et la constipation. La flore intestinale est endommagée et les agents pathogènes, comme les bactéries, ont la vie facile. Le sucre est également considéré comme une bonne source de nutriments pour la levure Candida, qui peut parfois déclencher des maladies graves.
Lorsqu’une personne dépendante du sucre arrête d’en consommer, son corps réduit la production de dopamine. Outre la forte envie de sucré, il en résulte surtout des maux de tête et une réaction irritable à notre environnement. Une autre raison qui fait de l’addiction au sucre un cercle vicieux est qu’un taux de glycémie trop élevé entraîne des fluctuations émotionnelles incontrôlables. Les personnes concernées sont nerveuses et souffrent d’angoisses irrationnelles. Un sentiment d’abattement permanent peut également s’installer. Pour les personnes souffrant de dépression en particulier, la consommation de sucre est un cercle vicieux, car elles essaient de refouler leur dépression par l’apport de sucre. Si la substance addictive qu’est le sucre n’atténue pas la dépression, mais l’aggrave, le risque que les personnes concernées se tournent vers d’autres substances addictives, comme l’alcool, et tombent dans l’alcoolisme, augmente considérablement. À long terme, il peut même en résulter ce que l’on appelle une « bêtise du sucre », car un taux de glycémie élevé a des effets négatifs sur le cerveau. Ainsi, les personnes ayant une consommation élevée de sucre ont obtenu des résultats comparativement négatifs aux tests de mémoire.
Une consommation élevée de sucre favorise également le cancer, car plus une personne consomme de sucre, plus les cellules tumorales peuvent se multiplier et se propager. De plus, un excès de sucre affaiblit le système de défense de l’organisme. Un autre effet secondaire peu agréable est que le sucre à haute dose détruit la vitamine C, ce qui favorise la propagation des virus et des bactéries dans le propre corps.
Tenir un journal des sucres
Pour trouver une issue à la dépendance au sucre, il est utile de tenir un journal du sucre, comme le font les alcooliques avec leur consommation d’alcool. Les consommateurs inscrivent chaque jour dans ce journal les produits sucrés qu’ils consomment, afin de pouvoir s’interroger eux-mêmes par la suite sur les raisons respectives, comme par exemple « ne pas savoir, ne pas y penser, sensation de bien-être, ennui, etc.
Ensuite, faites la liste des pour et des contre, de ce que le sucre, en positif comme en négatif, représente pour eux. Il est indispensable que vous soyez absolument honnête avec vous-même. Car si vous admettez que vous êtes (éventuellement) accro, vous ne devez pas diaboliser le sucre, mais trouver ouvertement les raisons pour lesquelles vous le consommez. Ainsi, du côté des « pour », on pourrait par exemple lire « me fait me sentir bien », « a un goût délicieux », alors que du côté des « contre », on pourrait mentionner des entrées telles que « devient trop gros », « a du mal à se souvenir », « a eu des caries », etc.
Comme pour d’autres addictions, les consommateurs peuvent travailler à l’aide d’un tel journal pour trouver des alternatives et même les reconnaître. Par exemple, si le sucre sert à tromper l’ennui, une promenade dans le parc ou une visite chez des amis est une meilleure alternative. Si vous consommez du sucre parce que vous vous sentez seul, il est conseillé de prendre contact avec d’autres personnes, par exemple par le biais de groupes d’intérêt avec des personnes partageant les mêmes idées. Internet vous offre de nombreuses possibilités à cet égard.
Comme pour toute dépendance, vous êtes ou vous vous êtes conditionné à certains modèles de comportement que vous pouvez toutefois modifier vous-même. Par exemple, buvez-vous deux bouteilles de coca par jour ? Ne vaudrait-il pas la peine d’envisager de remplacer le Coca par du Coca Zero ? Comme vous le voyez, ce n’est pas forcément la tisane bio saine qui vous permettra de sortir de votre dépendance au sucre. Ou faites-vous partie des personnes qui mangent tous les jours une part de gâteau à la crème à la boulangerie pendant la pause de midi ? Que diriez-vous de remplacer cette habitude par une promenade à la pause déjeuner ? Le point le plus important dans ce type de changement d’habitude est l’action et le faire, car notre cerveau est un « animal d’habitude » et se souvient de ce que nous faisons et déclenche à un moment donné le besoin de ces modèles de comportement, car il veut être satisfait.
Un journal vous permet également de savoir à quel point vous êtes atteint de la dépendance. S’il s’agit simplement d’habitudes qui se sont glissées dans votre quotidien et que vous ne ressentez aucun symptôme de manque lorsque vous les abandonnez, une consommation contrôlée s’est révélée très utile. En revanche, si l’arrêt du tabac provoque un bourdonnement dans votre tête ou si vous devenez insupportable, ce sont des indices d’une dépendance physique.
Notez que le sucre n’est pas de l’héroïne et que les symptômes physiques de sevrage disparaissent au bout de quelques jours.
Addiction aiguë ou imminente au sucre – Conseils pratiques
Si vous soupçonnez que vous souffrez d’une dépendance au sucre ou que vous êtes sur le point d’en souffrir, vous pouvez prendre rapidement des mesures pour en stopper les effets :
Évitez dans tous les cas le sucre ouvert et faites davantage attention au sucre caché. Vous le trouverez dans presque tous les produits finis en tant que « capteur de bien-être » et porteur de goût. Même dans le vin sec, une teneur de neuf grammes de sucre résiduel est autorisée, ce qui est beaucoup.
Le sucre présent dans toutes les formes de restauration rapide est beaucoup plus discret et donc encore plus dangereux, car il a une influence négative sur notre taux de sucre. Vous trouverez du sucre dans le ketchup, la mayonnaise, les petits pains, la viande hachée des « burgers », les « chicken sticks » et dans de très nombreuses épices. Le sucre caché se retrouve dans presque tous les aliments transformés, car il déclenche, avec le glutamate, un « coup de fouet » dans notre cerveau. La clientèle des chaînes de burgers est littéralement poussée à la dépendance. A l’exception du Coca Zero ou Light, on ne trouve pratiquement rien sans sucre dans les fast-foods, de sorte qu’il vaut mieux éviter de s’y rendre au préalable. (Dr. Utz Anhalt)
