Adopter une alimentation méditerranéenne pourrait jouer un rôle majeur dans la prévention des accidents vasculaires cérébraux (AVC) chez les femmes. C’est ce que révèle une vaste étude américaine menée pendant plus de vingt ans auprès de plus de 100.000 participantes. Selon les chercheurs, les femmes qui suivent le plus fidèlement ce mode d’alimentation auraient un risque d’AVC réduit de 18 % par rapport à celles qui s’en éloignent.

Considéré depuis longtemps comme l’un des meilleurs régimes pour la santé cardiovasculaire, le régime méditerranéen continue donc de convaincre la communauté scientifique. Riches en fruits, légumes, poisson, huile d’olive et céréales complètes, les habitudes alimentaires inspirées des pays méditerranéens semblent avoir des effets protecteurs importants sur le cerveau, le cœur et les artères.

Une étude menée sur plus de 100.000 femmes

Les résultats proviennent d’une recherche publiée dans Neurology Open Access, la revue de l’Académie américaine de neurologie.

Les scientifiques ont analysé les habitudes alimentaires de 105.614 femmes âgées en moyenne de 53 ans au début de l’étude. Toutes étaient exemptes d’antécédents d’AVC.

Les participantes ont été suivies pendant environ 21 ans. Les chercheurs ont évalué leur niveau d’adhésion au régime méditerranéen grâce à un système de notation allant de 0 à 9.

Plus le score était élevé, plus l’alimentation des participantes se rapprochait du célèbre modèle méditerranéen.

Durant le suivi, plus de 4.000 AVC ont été recensés parmi les participantes.

Les résultats montrent clairement que les femmes ayant l’alimentation la plus proche du régime méditerranéen présentaient un risque global d’AVC réduit de 18 % par rapport à celles ayant les habitudes alimentaires les moins équilibrées.

Une protection contre plusieurs types d’AVC

L’étude montre également que les bénéfices ne concernent pas seulement un seul type d’accident vasculaire cérébral.

Les femmes suivant le mieux le régime méditerranéen avaient :

• 16 % de risque en moins d’AVC ischémique,
• 25 % de risque en moins d’AVC hémorragique.

L’AVC ischémique est le plus fréquent. Il survient lorsqu’un caillot bloque la circulation sanguine dans le cerveau.

L’AVC hémorragique, souvent plus grave, se produit lorsqu’un vaisseau sanguin se rompt.

Même après avoir pris en compte d’autres facteurs de risque comme :

• le tabac,
• l’hypertension,
• l’activité physique,
• le poids,
• ou encore le diabète,

les résultats restent significatifs.

Pour les chercheurs, cela confirme l’importance de l’alimentation dans la prévention des maladies cardiovasculaires.

En quoi consiste le régime méditerranéen ?

Le régime méditerranéen ne repose pas sur des restrictions sévères mais plutôt sur des habitudes alimentaires simples et naturelles.

Il privilégie :

• les fruits frais,
• les légumes,
• les légumineuses,
• les céréales complètes,
• les noix,
• le poisson,
• l’huile d’olive.

À l’inverse, il limite :

• les aliments ultra-transformés,
• les viandes rouges,
• les graisses saturées,
• les produits trop salés,
• les sucres industriels.

Ce modèle alimentaire est particulièrement apprécié pour sa richesse en fibres, vitamines, minéraux et bons acides gras.

Pourquoi ce régime protège-t-il le cerveau ?

Les scientifiques expliquent que le régime méditerranéen agit sur plusieurs mécanismes importants liés à la santé cardiovasculaire.

Une action anti-inflammatoire

L’inflammation chronique joue un rôle important dans le développement des maladies cardiovasculaires.

Grâce aux antioxydants présents dans les fruits, légumes, herbes aromatiques et huile d’olive, le régime méditerranéen aide à limiter cette inflammation.

Cela permet de mieux protéger les artères et les vaisseaux sanguins.

Un meilleur équilibre du cholestérol

L’huile d’olive, les poissons gras et les oléagineux apportent des acides gras bénéfiques pour l’organisme.

Ils contribuent notamment à :

• augmenter le “bon” cholestérol HDL,
• réduire le “mauvais” cholestérol LDL.

Un meilleur équilibre du cholestérol réduit les risques d’obstruction des artères, l’une des principales causes d’AVC.

Une meilleure pression artérielle

Le régime méditerranéen contient également beaucoup :

• de potassium,
• de magnésium,
• de fibres.

Ces nutriments participent à une meilleure régulation de la tension artérielle.

Or, l’hypertension est l’un des plus grands facteurs de risque d’AVC chez les femmes comme chez les hommes.

Un impact positif sur le cœur et les artères

Depuis plusieurs années, de nombreuses études montrent que le régime méditerranéen protège globalement le système cardiovasculaire.

Certaines recherches ont déjà démontré une réduction importante :

• des infarctus,
• des AVC,
• des maladies coronariennes,
• et même de certaines formes de démence.

Une étude récente menée en 2025 évoquait par exemple une baisse d’environ 30 % des événements cardiovasculaires majeurs chez les personnes adoptant ce type d’alimentation.

Les femmes particulièrement concernées par les AVC

Les AVC représentent aujourd’hui l’une des principales causes de mortalité et de handicap chez les femmes dans le monde.

Certains facteurs hormonaux, l’hypertension, le stress ou encore le vieillissement augmentent les risques au fil des années.

Les spécialistes rappellent également que les symptômes d’AVC peuvent parfois être différents chez les femmes, ce qui retarde parfois la prise en charge.

Prévenir les risques grâce à l’alimentation constitue donc un levier important de santé publique.

Une étude encourageante mais à interpréter avec prudence

Les chercheurs rappellent toutefois que cette étude montre avant tout une association statistique.

Elle ne prouve pas directement que le régime méditerranéen est à lui seul responsable de la réduction des AVC.

En effet, les femmes qui suivent ce type d’alimentation ont souvent aussi d’autres habitudes favorables à la santé :

• elles bougent davantage,
• fument moins,
• dorment parfois mieux,
• ou surveillent davantage leur santé.

Les données alimentaires reposaient également sur des questionnaires remplis par les participantes, ce qui peut introduire certaines imprécisions.

Malgré ces limites, les résultats rejoignent de nombreuses autres études allant dans le même sens depuis plusieurs années.

Comment adopter facilement une alimentation méditerranéenne ?

Bonne nouvelle : il n’est pas nécessaire de bouleverser complètement son alimentation pour s’en rapprocher.

Quelques changements simples peuvent déjà faire la différence :

• remplacer le beurre par l’huile d’olive,
• manger plus de légumes à chaque repas,
• privilégier les poissons gras comme les sardines ou le maquereau,
• consommer davantage de légumineuses,
• réduire les plats industriels,
• choisir des céréales complètes,
• limiter les sodas et produits très sucrés.

L’objectif n’est pas la perfection mais une amélioration progressive des habitudes alimentaires.

Une alimentation bénéfique bien au-delà des AVC

Au-delà de la prévention des accidents vasculaires cérébraux, le régime méditerranéen est aussi associé à de nombreux autres bénéfices :

• meilleure santé cardiaque,
• réduction du risque de diabète,
• meilleur contrôle du poids,
• diminution de l’inflammation,
• protection cognitive,
• amélioration du sommeil,
• meilleure énergie au quotidien.

C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il reste régulièrement classé parmi les meilleurs régimes alimentaires au monde par les spécialistes de la nutrition.

Un modèle simple et durable

Contrairement à certains régimes très restrictifs difficiles à tenir sur la durée, l’alimentation méditerranéenne repose surtout sur des produits simples, naturels et variés.

Elle s’intègre facilement au quotidien sans frustration importante.

Pour les chercheurs, cette simplicité pourrait justement expliquer pourquoi ses effets positifs sont observés sur le long terme.

Face à la hausse des maladies cardiovasculaires, ce modèle alimentaire apparaît donc comme une solution accessible pour améliorer durablement sa santé, notamment chez les femmes exposées au risque d’AVC.