Assez petit pour tenir dans un sac à main, mais avec une voix qui est tout sauf timide. Nous parlons du chihuahua, un petit chien très convoité par les célébrités du monde entier.
Ce petit gars poivré porte le nom du plus grand État mexicain : le Chihuahua, c’est là que cette race de chien miniature est née. Peu de gens savent cependant que dans son pays d’origine, le nom de la race n’est pas Chihuahua mais Chihuahueño.
Le Chihuahua appartient au groupe des chiens de compagnie, section Chihuahua de l’ENCI. Ses origines sont très anciennes et remontent à avant la civilisation précolombienne des Toltèques, une population qui a dominé l’actuel centre du Mexique entre le 10e et le 12e siècle.
Il semble, en effet, que ce sont les Toltèques qui ont domestiqué les premiers le chihuahua, faisant de lui un animal de compagnie populaire auprès des hauts fonctionnaires. Le Chihuahua dériverait du Techichi, un petit chien considéré comme sacré par les civilisations méso-américaines. Cela expliquerait sa grande popularité dans ces territoires.
Ce n’est que vers le XIXe siècle que le Chihuahua a franchi les frontières de sa patrie et est arrivé aux États-Unis. En 1904, la reconnaissance officielle de son standard par l’American Kennel Club est intervenue.
Aujourd’hui, le chihuahua est un chien plutôt populaire en Amérique, à tel point que dans le classement 2022 des races les plus populaires aux États-Unis, il occupe la 37e place. Il peut être à poils courts, mais aussi à poils longs.
1- Son caractère est affectueux, vif, mais aussi gâté.
Le Chihuahua est un chien à forte personnalité. Malgré sa petite taille, il est très courageux et fidèle à sa famille. Il peut être affectueux, vif et en même temps très alerte. Cela fait de lui un parfait gardien de miniature, mais aussi un animal de compagnie très apprécié.
Il établit un lien très profond avec ses propriétaires, mais a aussi tendance à être très gâté. Conscient de son charme et de son intelligence, il peut facilement déjouer les humains et obtenir ce qu’il veut. Une fois qu’on lui donne quelque chose, cela devient une routine pour lui.
2- C’est un chien robuste mais qui peut souffrir de certaines maladies typiques des petites races.
Le chihuahua est une race qui vit très longtemps et qui est plutôt robuste, comme vous ne le pensez pas. L’espérance de vie de ce petit bonhomme est d’environ 14 à 20 ans. Parmi les maladies qui peuvent affecter la race Chihuahua, on trouve
- Dysplasie de la hanche et luxation de la rotule
- Hypoglycémie
- Problèmes cardiaques
- Collapsus trachéal
- Les infections bactériennes et virales
3- Tremblements fréquents
Vous serez peut-être intimidé de constater que votre Chihuahua tremble, mais c’est une autre caractéristique de la race. Le chihuahua se secoue pour montrer son euphorie, ses craintes et sa faible tolérance au froid. Ce signal peut également être le signe d’un problème de santé grave, comme l’hypoglycémie, une affection courante chez les petites races de chiens.
En général, il n’y a pas lieu de s’inquiéter, mais si ces tremblements surviennent en même temps qu’une perte de poils excessive, de la fatigue et un manque d’appétit, il est bon de courir chez le vétérinaire pour un contrôle.
4- Le plus petit chien du monde
Le Chihuahua peut se targuer d’un grand record, celui d’être la plus petite race de chien à la surface de la terre. En effet, le standard FCI ne définit pas la hauteur au garrot mais le poids plume. Pour les chihuahuas, le poids idéal se situe entre 1,5 et 2,5 kg. En d’autres termes, les chihuahuas pesant plus de 3 kg sont disqualifiés des courses de chiens.
Pour les autres races de jouets, il n’y a pas de concurrence, le Chihuahua les bat tous et c’est aussi pourquoi il n’y a pas de jouets pour Chihuahua. À un autre égard également, cette race est presque unique. Le Chihuahua, qu’il soit à poil long ou à poil court, est l’un des chiens qui présente la plus grande variété de couleurs de robe. Toutes les couleurs sont autorisées, à l’exception du « merle » ou de l’arlequin. Cette dernière, typique des chiens tels que le berger australien, est donnée par le gène du même nom qui fait que l’animal a un pelage chromatiquement varié.
5- Peut être très jaloux
Cette race de chien a tendance à vouloir attirer l’attention de son maître sur elle et cela fait ressortir un autre aspect de son caractère : sa jalousie. Il peut le montrer en ne laissant pas les autres s’approcher trop près de son humain préféré ou des choses qu’il considère comme sa propriété. Cette situation doit être combattue par une éducation adéquate, mais aussi par un comportement adéquat de la part de la famille. Sa jalousie et sa territorialité ne doivent pas être accentuées.
6- L’éducation est essentielle
Comme nous l’avons vu, le chihuahua est un chien qui peut devenir gâté en un clin d’œil et faire ressortir son tempérament. C’est pourquoi il faut consacrer beaucoup de temps à l’éducation du nouveau venu à quatre pattes. Le Chihuahua n’est pas un chien facile à éduquer, mais cela ne signifie pas qu’il faille jeter l’éponge et se tourner vers une autre race.
Comme pour les autres chiens, il faut beaucoup de patience, de motivation et de persévérance. Selon le Chihuahua Club of America, cette race présente une attitude typique des terriers, des chiens très alertes et décidés mais aussi agités. Et cela explique d’où viennent les difficultés de la formation.
Travaillez sur les ordres de base avec un renforcement positif et n’oubliez pas que votre chihuahua n’est ni un bébé ni un animal en peluche. Vous pouvez également penser à certaines activités telles que l’agility, qui est très utile pour renforcer la relation avec votre chien et faire en sorte qu’il s’amuse en canalisant son énergie de la bonne manière.
7- Il aboie beaucoup
Comme d’autres petites races, le Poméranien Foxhound par exemple, le Chihuahua est un chien qui aboie assez fréquemment. Le moindre bruit suspect peut déclencher l’animal et le faire aboyer. Sa petite voix est la meilleure alarme qui soit et vous l’entendrez souvent.
En tant que chien également très courageux, le Chihuahua a tendance à aboyer à toute menace, quelle que soit sa taille ou son importance. Ne vous alarmez pas si vous voyez donc votre chihuahua aboyer sur un cheval ou un dogue allemand, c’est une pratique courante.
8- Tendance à socialiser avec des chiens de sa propre race
On peut effectivement parler de « chien à nez » car le chihuahua préfère la compagnie des chiens de sa propre race. S’il est bien socialisé, l’animal peut s’entendre avec des chats et des chiens d’autres races, mais il semble y avoir une plus grande complicité chez les chihuahuas.
Si vous avez la possibilité d’en adopter deux, un peu comme des chats, c’est encore mieux. Le chihuahua est un chien qui souffre beaucoup de la solitude et le fait d’avoir un ami de la même race avec qui jouer peut leur permettre de se tenir compagnie de la meilleure façon possible.
9- Relations avec les enfants
Bien qu’il veuille être le centre d’attention, le Chihuahua ne peut pas dire non aux enfants. Il se comporte bien avec eux, participant à presque tous les jeux et établissant une bonne relation. En raison de sa taille, il est essentiel que les enfants sachent comment se comporter avec le chien. Le risque est que l’animal se blesse et réagisse brusquement.
En ce qui concerne les nourrissons ou les enfants qui sont encore très petits, cette race n’est peut-être pas idéale. Nous ne disons pas qu’il ne peut pas y avoir d’étincelle entre eux, mais la forte tendance du chihuahua à aboyer rend déjà la cohabitation problématique et stressante des deux côtés.
10- Ne supporte pas le froid
C’est peut-être normal, s’agissant d’une race originaire d’un pays comme le Mexique. Le chihuahua est un chien si sensible aux basses températures qu’il frissonne les jours les plus froids. Le manteau d’extérieur est un accessoire que les futurs propriétaires de Chihuahua devraient vraiment considérer.
À la maison aussi, le chihuahua cherchera des couvertures douillettes dans lesquelles il pourra s’envelopper et se reposer au chaud.
