Une nouvelle étude examine l’effet d’avoir un frère ou une sœur de sexe différent sur la personnalité d’une personne adulte.
Après avoir analysé les réponses à une enquête menée auprès de 80 000 personnes dans neuf pays, les chercheurs concluent que le sexe des frères et sœurs n’a pas d’incidence sur notre personnalité d’adulte.
Si le sexe d’un frère ou d’une sœur peut affecter la personnalité d’une personne pendant l’enfance, cet effet disparaît à l’âge adulte.
Est-il vrai que le fait de grandir avec une sœur ou un frère influence la personnalité d’une personne à l’âge adulte ? Certaines personnes peuvent répondre par l’affirmative et aller jusqu’à expliquer comment le sexe de leurs frères et sœurs a pu influencer leur personnalité. Les chercheurs tentent également depuis longtemps de répondre à cette question.
Aujourd’hui, une vaste étude portant sur plus de 80 000 personnes dans neuf pays apporte ce qui semble être la réponse définitive.
Le fait d’avoir un frère ou une sœur de sexe différent n’affecte pas la personnalité d’une personne à l’âge adulte.
Le Dr Julia M. Rohrer, chercheur principal de l’étude, psychologue de la personnalité et maître de conférences au département de psychologie de l’université de Leipzig, a déclaré à Medical News Today :
« Pour clarifier – nous examinons la personnalité à l’âge adulte plutôt que celle de l’enfance. Il est important de le préciser car il se pourrait que le sexe des frères et sœurs ait des effets sur la personnalité lorsque les gens vivent encore avec leurs frères et sœurs, mais que ces effets s’estompent plus tard dans la vie. »
« Ce qui m’a surpris, c’est la constance avec laquelle nous n’avons pu détecter aucun effet sur la personnalité. Nous avons désagrégé les données de toutes sortes de façons pour vérifier s’il y avait des effets dans des ensembles de données individuels, ou peut-être pour certaines cohortes de naissance, ou peut-être seulement pour les premiers-nés, etc. Mais nous sommes revenus pratiquement bredouilles ! »
Les chercheurs travaillent avec les réponses à des enquêtes menées auprès de personnes aux États-Unis, au Royaume-Uni, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Suisse, en Australie, au Mexique, en Chine et en Indonésie.
Le coauteur, le Dr Anne Ardila Brenøe, associée de recherche au département d’économie de l’Université de Zurich, a déclaré à Medical News Today :
« Compte tenu de mes propres travaux antérieurs, je m’attendais à ce que le fait d’avoir un frère ou une sœur de sexe opposé augmente la personnalité liée au sexe. Nous n’avons trouvé aucune preuve de cela, ce qui m’a surpris ».
L’étude est publiée dans Psychological Science.
Mélange des genres dans les familles
Citant des recherches sur ce sujet remontant à 1958, les auteurs écrivent :
« Un examen plus attentif des études révèle un certain nombre de problèmes potentiels, tels que des échantillons très sélectifs, une multitude de variables de résultat différentes et des preuves statistiques de force inconnue ou faible. »
Pour aider à restreindre le champ de leur enquête compte tenu de la multitude de configurations familiales du genre de la fratrie, les chercheurs ont employé un concept issu d’une étude de 2018 du Dr Angela Cools et du Pr Eleonora Patacchini, qui a été repris par le Dr Brenøe dans son étude.
« La décision des parents d’avoir un autre enfant, écrivent les auteurs de la nouvelle étude, dépend probablement du sexe, mais peut aussi dépendre de la personnalité de leurs enfants actuels. Ainsi, la composition finale de la fratrie n’est pas aléatoire. Par conséquent, des différences entre les personnes ayant un frère et celles ayant une sœur peuvent exister même en l’absence d’effets causaux du sexe de la fratrie. Mais lorsque les parents décident d’avoir un autre enfant, le sexe de ce prochain jeune frère ou sœur est essentiellement aléatoire. »
« Il en résulte une expérience naturelle qui permet d’estimer les effets causaux du sexe du frère ou de la sœur cadet(e) suivant(e) : Les différences entre les personnes ayant une sœur plus jeune suivante et les personnes ayant un frère plus jeune suivant peuvent être attribuées au sexe du frère plus jeune suivant. »
