Pourquoi nous ne sentons pas la Terre tourner
Nous savons tous que la Terre tourne autour du Soleil sur une orbite elliptique de 930 millions de kilomètres, à une vitesse moyenne de 107 280 kilomètres par heure. Et il faut environ 365 jours pour parcourir cette distance. De même, notre planète tourne sur son axe d’ouest en est, comme toutes les autres planètes du système solaire, à l’exception de Vénus et d’Uranus, à 1 675 kilomètres par heure. Mais pourquoi ne sentons-nous pas la Terre tourner ?
Malgré sa rotation, qui est assez rapide, comme on peut le voir, on ne ressent aucune accélération ou décélération. Aucun d’entre nous ne remarque que la surface de la Terre se déplace et même que cette vitesse change avec la latitude et diminue à mesure que l’on s’approche des pôles de la Terre.
Par conséquent, les différentes parties de notre planète ont des vitesses de rotation différentes, en fonction de leur position géographique sur la surface de la Terre. Les régions équatoriales ont la vitesse de rotation la plus élevée (ce qui explique pourquoi la plupart des fusées et des satellites sont lancés de là). C’est là que l’effet de Coriolis entre en jeu.
Comme la Terre tourne par rapport à un endroit fixe (c’est-à-dire autour de son axe), les points de sa surface situés à des latitudes différentes ressentiront une légère force provoquant une rotation supplémentaire.
Lorsque la Terre tourne autour du Soleil, ou lorsque le système solaire tourne autour de la galaxie, ou lorsque notre galaxie se déplace par rapport aux autres galaxies de notre groupe local, ou lorsque notre groupe local se déplace par rapport au reste de l’univers, il n’y a aucun effet sur notre corps que nous puissions ressentir.
Pourquoi ne ressentons-nous rien ?
Eh bien, parce que ces vitesses sont constantes. La vitesse de rotation et la vitesse orbitale de la Terre restent les mêmes, nous ne ressentons donc aucune accélération ou décélération. Nous ne remarquons ce mouvement que si nous modifions notre vitesse, par exemple en conduisant. Si la voiture se déplace à une vitesse constante sur une surface lisse, nous remarquerons à peine le mouvement.
En voyage, en avion ou en voiture, nous n’avons pas l’impression de nous déplacer. En revanche, si nous accélérons ou, au contraire, si nous freinons brusquement, nous ressentons un mouvement.
La raison pour laquelle nous ne sentons pas la Terre tourner est que nous et tout ce qui se trouve sur la planète, y compris les océans et l’atmosphère, tournons avec la Terre à la même vitesse constante. Si la Terre s’arrêtait soudainement de tourner, nous le ressentirions (tout comme le freinage d’une voiture). La vitesse constante donne l’impression que la Terre ne bouge pas du tout.
Heureusement, notre planète ne ralentira ou n’accélérera pas assez brusquement pour que nous le remarquions, ce qui signifie que nous n’aurons jamais l’impression de bouger.
